未经治疗的急性白血病自然病程仅为几个月，早期虽然达不到诊断标淮不能诊断，但达到诊断标准即已呈全身性表现，此时体内的白血病细胞数己达10的12次方个，即已达上万亿个，而且发现愈迟病情愈严重。同其它实体瘤一样，早期治疗效果为佳。从细胞动力学角度看，早期白血病细胞数目较少，细胞增殖比率高，对化疗敏感。早期病人多可耐受强烈化疗以取得疗效，自身免疫系统亦能发挥作用，为今后的治疗打下基础。为此，重视与白血病密切相关的早期症状信号，具有特别的重要性。现简述几点如下： 
　　(1)贫血、疲倦、乏力，几乎是所有急性白血病患者的早期表现，且随病情发展而加重。 
　　(2)反复出现感染、发热，眼、耳、鼻腔、口腔出现炎症或溃疡，刃i是常见的早期表现。 
　　(3)易出血倾向，如皮肤粘膜换点、痹斑、鼻顺、牙服出血、月经过多等。 
　　(4)淋巴结肿大、骨关节疼痛，尤多见于儿童，胸骨轻压痛症状具有特征意义，要引起重视。在儿童，这些症状可能会突然出现。 
　　(5)某些白血病患者首发症状可能是血液系统以外其他系统的浸润症状，表现为以下几类：①神经系统：表现为颅内压增高及颅神经麻痹(尤以第V一区对颅神经)引起的症状，其表现多样而复杂，可有进行性头痛、呕吐、耳鸣、口角歪斜、肢体瘫痪及感觉障碍、硬脑膜及鞍区肿瘤样占位等。②消化系统：有口腔炎、牙龄增生、食管炎、脾破裂及肛门溃疡等。③呼吸系统：肺和胸膜浸润表现为反复呼吸道感染、胸痛或胸膜炎。④皮肤：表现为斑丘疹或结节、瘤状浸润。⑤其他改变：尚有扁桃腺、甲状腺、乳腺及窜九浸润引起的相应症状。 
    儿童急性白血病主要有急性淋巴细胞白血病和急性髓系白血病两种，其中急性淋巴细胞白血病占75%～80%。在接受调查的400例急性淋巴细胞白血病患儿中，男性占63.8%、女性占36.2%，男女比例为1.76：1，而且各年龄阶段的男性发病人数均较女性多；同时，发病儿童以4岁为最多，占急性淋巴细胞白血病患儿总数的13.5%。 
    遗传易感性和环境因素“打击”是儿童白血病发生的两个关键因素。环境因素包括暴露于磁场、杀虫剂、苯及其他烃类化合物，而母亲酗酒、饮用水污染等是潜在高危因素。遗传易感因素是指发生在胎儿期或出生后不久的第一次遗传学突变，形成了“前白血病克隆”。当第一次遗传学突变“事件”发生3～4年之后，外界环境因素导致了第二次遗传学突变的发生，“激发”了白血病。
      造血干细胞移植曾经被人们认为是根治白血病的惟一手段，然而寻找合适的供者非常困难。事实上，大部分儿童白血病不需要造血干细胞移植治疗，通过及时的正规治疗，70%～80%的急性淋巴细胞白血病患儿可以治愈，而早期诊断是关键。当家长发现，孩子有两周以上的连续发热、消瘦、苍白、食欲减退、乏力、鼻衄、紫癜等症状，腹部膨隆或颈旁及身体任何部位发生肿块时，应及时到设有儿童血液、肿瘤专科的医院做排除白血病检查；如果确诊为儿童白血病，要接受系统、正规的综合治疗。否则，随意化疗可能会取得暂时的疗效，却极易导致复发和耐药现象，给以后的巩固治疗带来不良影响。