儿童白血病具有两个特点：一是恶性程度高，病情发展迅速、大多是急性；二是对化学药物治疗很敏感，癌细胞容易杀灭，再加上我国采用骨髓移植治疗白血病取得很大的进展，一般白血病的治疗是大有希望的。因此，幼儿期的白血病如能及时发现，采用适当的治疗手段，往往都能取得满意疗效。据临床观察，儿童白血病在早期有以下七大表现：
一、发热。这是儿童白血病最常见的首发症状。由于正常白细胞，尤其是成熟的粒细胞缺乏，机体的正常防御机能障碍，而引起感染可致发热。
二、出血。约有半数以上的患儿伴有不同程度的出血。主要表现为鼻黏膜、口腔、齿龈及皮肤出血，严重者内脏、颅内出血，也往往是造成患儿的死因。
三、贫血。为最常见的早期症状，并呈进行性加重，患者面色、皮肤黏膜苍白，软弱无力，食欲低下。
四、肝、脾、淋巴结肿大。急性淋巴细胞性白血病，肝、脾、淋巴结肿大较为显著，慢性粒细胞性白血病则脾肿大更为明显。
五、骨头关节疼痛及骨骼病变。常见于小儿急性白血病，可为首发症状。
六、白血病细胞浸润中枢神经系统，可发生脑膜白血病，患儿出现头痛、恶心、呕吐、甚至惊厥、昏迷。
七、血化验检查数据的异常改变，大多数患儿有白细胞增多，几万至几十万，骨髓白细胞呈显著增生，可高达95%以上。