急性白血病常进展迅速,其特点是由造血干细胞恶变而形成的一个原始细胞克隆取代了正常骨髓.
急性白血病：发病急骨髓和外周血中主要是原始细胞，若不治疗病人常于半年内死亡。根据白血病细胞的类型临床上又分为急性淋巴细胞性白血病(ALL) 和急性非淋巴细胞性白血病(ANLL)两大类。其症状有：
一、起病突然 白血病起病多急骤，病程短暂，尤以儿童和青年为多。
二、发热是急性白血病的首发症状，可表现为弛张热、稽留热、间歇热或不规则热，体温在37.5～40℃或更高。时有冷感，但不寒战。
三、出血：临床上一自发的皮肤、粘膜出血最常见，如皮肤的出血点、瘀斑、鼻出血、眼底出血、月经过多甚至淋漓不尽。严重者可伴内脏出血，以消化道及泌尿道出血较常见。
四、贫血：红细胞生成减少及红细胞无效生成是AML贫血的主要原因。血浆及红细胞放射性铁的转换研究显示，铁转换率正常或升高，但成熟红细胞铁摄取则明显降低；同时观察到部分AML患者，其骨髓红系细胞呈异常增生及类巨幼样变，均提示有红细胞无效生成。
五、感染、发热:骨髓粒系祖细胞被白血病细胞所代替，以及AML白血病细胞产生的抑制因子干扰，致中性粒细胞明显减少。
六、肝脾肿大 有性骚扰的白血病病人会出现肝脾肿大，以急性淋巴细胞性白血病的肝脾肿大最为显著。
七、淋巴结 全身广泛的淋巴结肿大，以急性淋巴细胞性白血病为多见，但急淋不如慢淋显著。浅表淋巴结在颈、颌下、腋下、腹股沟等处，深部淋巴结在纵隔及内脏附近。肿大的淋巴结一般质地软或中等硬度，表面光滑无压痛、无粘连。
八、皮肤及黏膜病变 伴随白血病的皮肤损害表现为结节、肿块、斑丘疹等。黏膜损伤表现为鼻黏膜、呼吸道黏膜和口腔黏膜等处发生肿胀和溃疡等。