有些患者在临床上有明显的感染、发热、贫血、血小板减少和胸骨压痛等浸润症状，但在验血时发现白细胞计数正常或降低，也没有发现原始和幼稚的细胞，这时病人往往放松了警惕，认为如果是白血病的话，外周血中的白细胞一定会升高，而仅仅作抗感染治疗，贻误了治疗的时机。
    现在需要阐明的是在疾病的早期或在某些类型的白血病中外周血白细胞不一定升高。
    急性白血病虽然以血液中的白细胞方面的异常为主要表现，但在白细胞的计数方面高低往往很不一致，未经治疗时白细胞总数可以增高、降低或正常。例如急性早幼粒细胞白血病病人初诊时白细胞计数常在3x10⁹/L（3000／微升）以下，最低者可降至1x10⁹/L（1000／微升）左右。
    但在另一类型的白血病病人中计数可超过10x 10⁹/L（10000/微升）。在血片中大部分病人可发现成熟的中性粒细胞明显减少，出现相当数量的原始细胞，但在少数病人中可没有原始细胞出现。所以在临床上一定要引起足够的重视，避免因误诊而失去最佳的治疗时机。