起病缓慢，早期常无自觉症状，患者可以很长时间内都没有任何不适的感觉，多因健康检查或因其它疾病就医时才发现血象异常或脾肿大，才被确诊。
    随着病情发展，可出现乏力，低热，多汗或盗汗，体重减轻等代谢亢进的表现。由于脾肿大而感左上腹坠胀，食后饱胀等症状。
    检查时可发现患者面色，甲床，口唇苍白，最为突出的是脾肿大，往往就医时已达脐平面。胸骨下部常有压痛。晚期患者的皮肤，粘膜可出现出血点。眼眶、头颅、乳房等组织可出现无痛性肿块。
   病情可稳定1-4年，之后进入加速期，迅速出现贫血及更多症状。过后便转变为急性髓细胞白血病。