恶性淋巴瘤是一组原发于淋巴组织的恶性肿瘤，具有进行性。无痛性淋巴组织增生，其发病原因至今不明。根据目前的资料来看，可能与病毒的感染和免疫缺损有关，如有人认为此病有地方性流行的特点，多由病毒感染导致胸腺萎缩而引起；也有人发现自体免疫性疾病和肾移植后长期接受免疫抑制剂治疗的人淋巴瘤发病率均较高。如能早期发现治疗，5年生存率可达85％。
恶性淋巴瘤的早期信号是：
 一、淋巴结有进行性、无痛性肿大
多见于颈部，其次为腋下或腹股沟等处。有些病例仅有深部淋巴结肿大，如膈肌上下等，而浅表的颈部、腋下及腹股沟处的淋巴结并不肿大、疼痛。
二、脾、肝肿大
脾肿大较为常见，约有2／3的病例脾脏有病变。肝受累可引起肝肿大、肝区疼痛及黄疸等。
三、发热、夜间盗汗和体重下降
一般为不规则的中等程度发热，有时可呈周期性发热，一次发热可持续数日或数周，继以长短不一的无热期，往后无热期逐渐缩短，并发展到持续高热。
病人如出现上腔静脉阻塞或引起骨髓功能不全、白细胞和血小板减少，那是由于纵膈淋巴结肿大及骨髓浸润而使然，已是晚期淋巴结恶性肿瘤的症状。
诊断淋巴结恶性肿瘤的手段有很多，包括活组织检查、x线检查及免疫功能检查等，但是最具有价值的还是临床症状与体征，即无痛性、进行性淋巴结肿大，所以，患者一旦发现这些信号，应及时问诊，以免耽误大事。