膏方，又称“煎膏”、“膏滋”，是最古老的方剂剂型之一。最早记录膏滋方的中医书籍是《黄帝内经》，而《内经》中的“春生、夏长、秋收、冬藏”养生原则为膏滋方的应用提供了理论基础。
膏方是将中药饮片反复煎煮，去渣取汁，经蒸发浓缩后，加糖或蜂蜜等制成的半流体状剂型，主要针对慢性虚损性疾病的长期调理以及滋补养生，有滋补强身、抗衰延年、治病的作用。一代名医秦伯未曾称“膏方者，盖煎熬药汁成脂溢而所以营养五脏六腑之枯燥虚弱者，故俗亦称膏滋药”，“膏方非单纯补剂，乃包含救偏祛病之义”，很好地诠释了膏方之本。
冬令进补服膏方，原是具有鲜明江南地方特色的风俗习惯，每年深秋、初冬，在江、浙、沪等地，请中医专家定制膏方以养生健体、防病治病的场面蔚为壮观。
南京市名中医张钟爱教授表示，虽然膏方最适合在主收藏之令的冬季服用，但也并非局限于冬令季节，只要于病有利，一年四季皆可。既可在无病时单独服用，又可在病中与煎药同服或病后服用调养身体，以促进病后恢复健康。
辨体开膏，千人千方
上海中医药大学附属龙华医院的周端教授介绍，中医膏方是融中药、滋补品和相关食品于一炉，按照一人一方、一人一锅而制作出来的膏类制剂，适应了中医临床用药辨证施治的需要，通过辨证与辨病的结合，可随证加减处方，充分体现了中医的整体观念，发挥方药中多种成分的综合疗效，同时，膏方强调个体化给药处方，单独加工制备，因人而异，针对性强，疗效显著。
然而，不少市民为了图省事，找到“标准”方进行调理，甚至还有一些都市白领热衷自制膏方，往往事倍功半，甚至还出现反作用。例如，一些自制膏方把很多甜的、腻的放在一起，结果引起不适，到医院检查后发现是胆囊炎、胃炎发作了。医生指出，因为现代人们吃的食品以高蛋白、高脂肪为主，热量偏高，阳盛体质的人较多，因此食用网络上所谓的“标准”方之后，蛋白质大量堆积，肾脏吃不消，导致尿酸过高、血糖过高等。
此外，专家也提醒消费者，膏方并不是人人都适合吃，尤其是身体强壮者、脾胃虚弱者、急性感染病人以及腹泻病人，服用膏方会适得其反。例如气虚体质的人，由于肺、脾、肾功能相对不足所引起，易疲劳、出汗等，适合服用补气益气的膏方。血虚体质的人面色苍白或萎黄，头晕目眩、心悸失眠、易于疲劳，常因失血过多、脾胃虚弱、生化不足等原因引起，专家推荐食用验方归地补血膏。又如阳虚体质者，多畏寒怕冷、手足不温，胃部、背部或腰部怕冷，其补养原则是温阳祛寒，温补脾肾，故可食用鹿角桂附膏。
膏方不是越贵越好
随着人们生活水平的提高和健康观念的加强，过去只为少数达官贵人享用的膏滋方，日益成为普通百姓消费得起的养生产品，不少市民在开膏方时一味的以为：药材越高级、膏方效果越好，其实不然。
专家告诉记者，膏方并非越贵越好，名贵药材也不一定人人适用。身体不虚的人不需要大补，而身体太虚的人不能大补，否则一下子接受不了，“欲速则不达”。
中医讲求辨证施治，按照个人的体质科学进补，盲目服用贵重药材，特别是长期食用、混合食用，往往有害无益，破坏人体阴阳的平衡。以虫草为例，其性偏温、阴虚内热的人就不适合;野山参甘平、大补气血，年轻人不宜食用，适用于肺虚、老慢支、心脏不好的患者;独参汤用于抢救危重病人;鹿茸大温，只有严格意义上的阴虚、再生障碍性贫血等患者才宜服用。
合理开方避免不良反应
中国中医科学院西苑医院张国玺教授指出，膏方通过补益人体气血阴阳，能达到补虚扶正的效果，通过药物的补益，使人体气血阴阳虚弱或脏腑之间的失调状态得到纠正，复归于平衡。
但是如果不问虚实，不论辨证，盲目进补，就会出现种种不良反应，在临床常见到患者在冬季服用补药后出现胸闷、呕吐、腹胀、胃口减退、口干口苦、头晕不适等症状，这都是进补不当造成的。
上海中医药大学附属曙光医院朱抗美教授指出，膏方和普通的中药汤剂不同，服用的时间不是一周，而是一个多月。对于那些病情变化比较大或病情不明确的患者，要先用“开路方”，避免服用膏方走弯路。
“开路方”是中医专家为某些服膏方者因出现如腹脘闷胀、食欲不振、舌苔厚腻等症状而现行开出的中草药处方，一般服用1~2周。主要是用一些化湿健脾的药物，使脾胃健运，改善消化功能，再行服用膏方时就能起到真正的作用。此外，开路方还有一种功效，即可作为先行的试探性调补，以观察其服药后的反应，为开好膏方做准备。
此外，针对目前膏方开方和制作技术参差不齐的现状，专家提醒消费者，应尽量到正规、达到膏方制作标准的大医院，请具有副高职称以上的中医师开膏方，并在医生指导下合理服用。