南北朝时期出现的一部药物学著作《本草经集注》，被认为是继《神农本草经》这后本草学史上的另一块里程碑。它是由梁·陶弘景在《神农本草经》和《名医别录》的基础上综合而成的一部本草专著。

《本草经集注》对药物学的贡献与特点：第一，改进了以前本草药物的一般分类法。对药物不是简单地分上中下三品，而是分为玉石、草木、虫兽、果、菜、米食、有名未用等七类，除有名未用一类外，其余每类中，更再分为上中下三品。第二，对于药物的性味、产地、采集、形态和鉴别等方面的论述有显著的提高。对于药物的寒热性味用朱、墨点予于区别，以朱点为热，墨点为冷，无点为平。他在序言中说：诸药主治，唯冷热须明，今以朱点为热，墨点为冷，无点者是平，以省于烦注也。第三，总括诸病通用的药物。即将药物按其效用加以分类。如治风通用药有防风、防己、秦艽、芎究等；治水肿通用药有大戟、甘遂、泽泻、葶苈、芫花、巴豆、猪苓、苇根、商陆等。第四，注重药物的加工炮炙及配制方法。如指出麻黄去节，鬼臼、黄连去须毛，石韦刮去毛，桃仁、杏仁去皮尖等。

《本草经集注》在本草发展史中占有重要的地位自《新修本草》以后，一直到《证类本草》，都是沿袭着《本草经集注》体系发展的，直至明末李时珍《本草纲目》问世以后，才代替了它。

《本草经集注》共收药730种, 它把药物从三品分类法改成按自然属性进行分类，计分成七类，即玉石、草木、虫兽、果、菜、米食、有名未用。其后代的本草著作分类，就基本上是在这一方法基础上的发展。书中还创用诸病通用药的分类，即以病为纲，把每一病证之下可用的药物列出，这种分类法也是后世本草学另一种分类方法的雏型。在药物学方面的另一种发展，是对各种药物进行加工制作，即所谓炮炙，目的是去除杂质、便于保存、减除毒性、增强药效等等。刘宋时期的雷（xiao）著成《炮炙论》，书中记载不同药物的炮制方法计有17种，形成具有中药学特色的一门科学，即中药炮制学。"

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