急性病毒性肝炎患者中，约有半数的病人血小板减少，常低于80×10^9/L。血小板形态小于正常，血小板功能异常，包括血小板糖蛋白减少，粘附率降低 ，聚集力低下，血小板第Ⅲ因子减少等。目前认为血小板减少的原因有四点。 
1、肝炎病毒导致异常的免疫反应，产生抗血小板的自身抗体，补体激活使血小板寿命缩短，破坏加剧，致使骨髓中的巨核细胞数正常或增多，血小板成熟障碍，无血小板生成。 
2、肝炎病毒在骨髓细胞中增殖，影响巨核细胞的分化、发育，使骨髓巨核细胞减少或消失，无法生成血小板。 
3、爆发性肝炎患者并发有弥漫性血管内凝血，导致消耗性血小板减少。 
4、肝炎病毒对血小板的直接损害。