缺铁性贫血多数起病缓慢，其临床表现与贫血的程度、进展的速度有关。可有贫血本身的症状，也有机体代偿的症状。
（1）缺铁性贫血原发病表现  如消化性溃疡、肿瘤导致的黑粪、血粪或腹部不适，肠道寄生虫感染导致的腹痛或粪便性状改变，妇女月经过多，肿瘤性疾病的消瘦，血管内溶血的血红蛋白尿等。
（2）贫血表现  常见症状为乏力、易倦、头晕、头痛、眼花、耳鸣、心悸、气短、纳差等。体征有苍白、心率增快。
（3）组织缺铁表现  精神行为异常，如烦躁、易怒、注意力不集中、异食癖，体力、耐力下降；易感染；儿童生长发育迟缓、智力低下；口腔炎、舌炎、舌乳头萎缩、口角皲裂、吞咽困难，毛发干枯、脱落，皮肤干燥、皱缩，指（趾）甲缺乏光泽、脆薄易裂，重者指（趾）甲变平，甚至凹陷成勺状（匙状甲）。