对于现代社会的绝大多数人来讲，阴阳五行、四气五味听起来似乎很玄。如果从生物和化学的角度来解释中医药，大家似乎更容易接受。所以，我就从化学和生物的角度来跟大家分享一些医药常识吧。

先谈谈被现代人overuse的抗生素(antibiotics)。

人体自身有防御系统——免疫系统。我们的免疫系统就像一个军队，即帮助我们抵抗外界的侵入（例如细菌、病毒等），又能镇压内乱（细胞癌变等）。当免疫力很好的时候，人就不容易生病，即使是感染到细菌病毒也能很快自身恢复。可是现在很多人不知道如何保养自己，让自己的防御系统加强。反而是稍微有点小毛病，就服用抗生素，也不管是不是对证。

一般情况下，抗生素(antibiotics)只作用于细菌(bacteria)，对病毒(virus)完全无用。如果你得了流感，却服用抗生素，那就是牛头不对马嘴了，因为引起流感的是病毒(virus)，不是细菌(bacteria)。题外话，打感冒疫苗(flu vaccine)真的是完全没必要！我们得了一次腮腺炎，就不会得第二次；出了一次水痘，也不会出第二次。因为得了腮腺炎、水痘后，我们的免疫系统就记得引起腮腺炎和水痘的病毒的样子。下次它们再来入侵的时候，免疫系统就把它们通缉剿灭。可是没有人得了一次感冒就再不会得第二次。为什么？因为感冒病毒成千上万种，这次感染的和上次感染的不一样。所以，打了感冒疫苗后，也不可能产生针对这成千上万种感冒病毒的抗体，当然就是没用的啦。

另外，抗生素有抑制免疫系统(immune suppression)的作用。免疫系统是人体的军队。抗敌本是军人的职责，现在从外面请了职业杀手，军队的军人就不用工作了。长期下来军人就忘了本职，甚至变得敌我不分了。所以，长期服用抗生素，免疫力就会越来越低，当然就越来越容易生病。免疫系统敌我不分就会导致自身免疫疾病(autoimmune diseases)。现在越来越多的新病被诊断为“自身免疫疾病”，这与抗生素的滥用有着必然的联系。

服抗生素会产生抗药性，也就是说，服用一段时间后，这种原本很有效的抗生素对你就失效了。为什么会这样呢？在细菌和抗生素的战斗过程中，大部分细菌会被抗生素杀死，剩下的那小部分为了生存会产生变异，变成更强壮的细菌。变异了的细菌对这种抗生素就产生了抵抗性。这时候，需要更强的抗生素才能对付这些死里逃生的细菌。同样的戏剧会继续上演……研发越来越强的抗生素的最终结果是培养出一批超级无敌细菌。到时候就真的大祸临头了。

中药当中，不少药都有抗菌作用，例如黄连、黄芩、黄柏等等。可是，中药用了上千年，即没有产生抗药性，也没有抑制免疫系统。跟西药抗生素比，中药“抗生素”为什么会有这么大的不同？一味中药就有上百种化学成分。一个处方又有好几味中药。一碗黑黑的汤药跟一颗抗生素相比较，其化学成分要复杂千百倍。这些成分当中，有抗菌的，有提高免疫力的，有利小便的，有刺激副交感神经的……它们就像一个配合默契的团队，把细菌杀掉或赶跑，又不伤人体本身。也正因为这不是单兵独斗，而是团队工作，细菌无法同时对所有的成分产生抗药性，服中药也就不存在抗药性的问题了。另外，因为其中有顾及免疫系统的成分，所以不但不存在免疫力抑制的问题，而且会加强免疫力。

有趣的是，一些天然抗生素，例如黄柏里面的小檗碱(berberine，又名黄连素)，不仅具有抗菌作用，而且有抗病毒和抗癌作用。那是不是应该把这些天然抗生素从中药中提取出来，纯化变成西药呢？这是现在的药物化学家做的工作。本人是药物化学出身，却不认同这种中药“西药化”的做法。除了小檗碱，黄柏还含有黄柏碱(phellodendrine)，黄柏酮(obakunone)，黄柏内酯(obakulactone)等等其它成分。小檗碱也是黄连的主要成分之一（占黄连的10%左右）。懂中药的人都知道，虽然黄连和黄柏都是清热药，但是它们的作用不尽相同。黄连清中焦湿热，又善泻心火；而黄柏除下焦湿热，又能兼补肾阴。更何况中医治病时，往往是用多种中药配伍成一个处方，例如“白头翁汤”里不仅有黄柏和黄连，还有白头翁和秦皮。这也就说明，单纯一个小檗碱是不能全部代表黄柏和黄连的。黄连素在中国是已经上市的药物，可是它的药用只是黄连和黄柏药用的一小部分。

抗生素是西药学观点“single bullet, single target”的产物。100多年前，药物学家认为针对一种疾病(single target), 只需要一个化学药物(single bullet)，就可以治愈这个疾病。所以，药物学家们致力于研究药力超强的药物(magic bullet)。 随着时代的进步，越来越多的受体(receptor)被生物学家发现，现在大家越来越倾向于“multiple bullets, multiple targets”的新观点。而这所谓的新观点，中医却用了几千年了。可是，从化学和生物的微观学角度，化学家和生物学家怎么也搞不懂中医的处方是怎么开出来的。是的，从古至今，绝大多数中医不懂化学，不了解中药中的化学成分；不懂分子生物学，不知道什么是受体。可是他们却可以做到“随手拈来都是药”。那我们就不得不慎重思考用以指导中医开药的“阴阳五行，四气五味”了。

如果你平时很少服用抗生素，真正感染了细菌，又无法看中医时，服用药力缓和的抗生素（例如黄连素、鱼腥草素钠等）就足以解你燃眉之急。若是平时常服抗生素，到了真正需要的时候，恐怕强力抗生素对你也无用了。所以，请三思而后行。
体内部出现问题时，会发出的警报。疼痛是警报声的一种。就像你家的炉灶上的食物煮过头导致烟雾弥漫，smoke detector会发出尖叫声。这时候有两种解决方式：一种是把smoke detector的电池卸了；一种是把炉灶的火关了、把食物挪开。如果只卸电池而不去关火，虽然没有了锐耳的尖叫，最后的结局可能是整个屋子都被烧毁。同样，解决疼痛有两种方式。一种是麻木神经，类似卸电池的作法；另外一种是找出疼痛的原因，直接解决病灶。

西药中的止痛药有许多不同的名称，总的来讲分以下几种类型。

一种是鸦片类(Opiates and morphinomimetics)。Morphine, Oxycontin等均属这类。这类药止痛效果非常强。它们直接作用于大脑中枢神经系统的阿片受体（opioid receptors），切断对疼痛的感应。由于这种止痛完全是麻痹神经，并不直接作用于病灶，所以一旦过了药效，疼痛又会回来。病人必须继续服用才能止痛。肠胃系统也有阿片受体，所以服用鸦片类止痛药会出现恶心、呕吐、便秘、疲乏等副作用。另外，鸦片类止痛药具有成瘾性，是属于严格控制的西药。

另一种是非类固醇类抗炎药（non-steroidal anti-inflammatory drugs， 简称NSAIDs)。Asprin（阿司匹林），Ibuprophen（芬必得，布洛芬）, Celebrex等等属于此类。这类止痛药的作用机制是抑制一种名叫COX（cyclooxygenase）的酶，具有消炎作用。可是这类药最明显的副作用就是对肠胃道的损伤。胃溃疡是最常见的副作用。Celebrex虽然对肠胃道的副作用似有减轻，但是对心脏的影响还处在很大的争议当中。

Acetaminophen （乙酰氨基酚），因为它没有明显的消炎作用，严格来讲不属于NSAIDs。乙酰氨基酚最常见的商品名为Tylenol（泰诺），是目前最普遍的非处方药之一。它的止痛机理至今善未完全清楚。因为是非处方药，许多人认识它的毒性不大。可是，乙酰氨基酚中毒是目前在美国和英国导致急性肝脏衰竭(acute liver failure)的第一因素。尤其是Tylenol跟酒一起服用的时候，肝毒性非常之大！甚至有些人利用大剂量的Tylenol（泰诺）来自杀。

另外，还有一些止痛药是几种单一药的组合，比如Lortab是hydrocodone和acetaminophen的组合。
肝是药物代谢（解毒）的器官。药物的代谢产物或随着胆汁从大便排出，或进入血液循环系统到肾脏从尿液排出。大部分西药都是合成出来的非天然物，在肝脏和肾脏看来，都是需要排出体外的毒素（foreign substances)。所以西药对于肝肾都是负担，会有不同程度的伤肝伤肾作用。

当你对止痛药有一定程度的了解时，你是否还敢继续吃呢？感冒、头痛、月经痛、关节痛，竟然用同样的止痛药！当你看到中医是怎幺治疼痛之后，你就知道用西药止痛是多幺的简陋粗糙。

中医有一种最有效的止痛方法，连药都不需要，几根银针就解决了，怎幺可能有副作用呢。对于疼痛的针灸治疗，中医的诊断可比西医细致多了。光是一个头痛就分前额痛、偏头痛、头顶痛和后项痛，根据疼痛的部位选取相应的穴位。同样是腰痛，环腰痛、上下痛、定点痛、脊柱痛，又是不同的穴位。甚至痛的时间长短，也关系到穴位的选取。而针灸对疼痛的效果，用“立竿见影”绝不为过。许多痛症，单用针灸就可痊愈了。

像感冒引起的身痛头痛，麻桂葛用对了，通常是一剂下去感冒就好了，当然身痛头痛随之而去。

有些疼痛，除了针灸以外，主力在中药，例如关节痛。中医的辩证与不分寒热的西医有天壤之别。靠celebrex止痛的类风湿性关节炎，老师用极热的乌头桂枝汤，不仅病人的痛去掉，连巫婆手都变回到纤纤玉指！痛风兼关节炎的病人痛到只能坐轮椅，甘草附子汤的威力足以让他从轮椅上站起来！

治疗月经痛，又有其相应的辩证、取穴和处方。因为是治其根，治好了之后，就不用吃药扎针了。可是，靠芬必得止痛经的女子，绝不可能吃了一次芬必得，以后来月经就不痛了。

至于中药会不会有副作用，那就看你的中医师会不会用药啦。老师还得用中药帮病人治疗吃西药引起的肾衰竭、肝损伤和癌症呢，哪有闲工夫去研究制造肾衰竭肝中毒的中药呢。

Table 1. 常用止痛西药

本篇论文至此暂时结束，以下是老师对学生的评语 :

这篇止痛药的论文与前一篇中西药的比较，都是我目前正在临床训练中的一位学生所写的论文，她的名字我暂时替她保密，简单的介绍一下这位女天才型的药物化学博士给大家，她是北大化学系毕业，后留美再取得药物化学博士学位，现在是在研究中医药的期间，等到她取得医师资格后，到时我再跟大家说她是谁，此位非常优秀的女博士，是来自中国大陆，她是我替大陆做保留人才计划中的第一位研究学者，未来我国中医药文化的传承她必定是主要角色，希望她能替我国百姓带来无穷尽的健康与幸福人生，一起跟诊的学生都认识她，因此你们必须替她先保密，给她一个安静的环境来研究正统中医药经方家的真正疗效有多少？将来她必是中国人的光荣，我知道她是可以做到的，因为她将是中医药界的未来明星。