标本理论是中医治则中的重要组成部分，分为治标和治本两个方面。但标本不是绝对的，而是相对的，有条件的。 
        
1、从邪正关系来说，正气为本，邪气为标。“正气存内，邪不可干，邪之所凑，其气必虚”。可见，正气的强弱是决定是否发病的根本原因，邪气是发病的外在因素。 
        
2、从病因与症状的关系来说，病因为本，症状为标。“胃不和则卧不安”，“治湿不补脾，非其治也”。说明，对病因的治疗是治疗疾病的主要手段。 
       3、   从现象和本质来说，本质为本，现象为标。 
在临床上，针对疾病的标本主次不同，而按照“急则治其标，缓则治其本”的原则，达到治病求本的目的。标本理论对于正确分析病情，把握疾病的主要矛盾，辨别病证的主次、轻重、缓急，予以正确的治疗，有重要的指导意义。 
标本理论在临床上的应用 
       
1、急则治其标；一般适用于发病急剧且病情危重，或在疾病的发展过程中，病情突然恶化，出现危及生命的某些症状时。如治暴病不宜缓，初病邪未深入，当急治以去其邪，邪去则正气不伤，病人易于恢复。又如出血的病人，出血为标，出血之因为本，但其势危急，故常以止血治标为首要任务，待出血止后再治出血之因。 
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缓则治其本；一般适用于慢性疾病，或当病势向愈，正气已虚，邪尚未尽之际，或内伤病其来也渐，且脏腑之气血已衰，必待脏腑精气充足，人体正气才能逐渐恢复。因此，治宜缓图，不可速胜。故“治主以缓，治客以急”。 
        
3、标本兼治，适用于标病和本病俱急之时。亦是临床上常用的治疗手段，扶正与祛邪是同时进行，只是有所侧重，以哪个为主的不同。 
  
综上所述，一般来说，凡病势发展缓慢的当从本治，发病急剧的首先治标，标本俱急的，有当标本同治。总之，临床上必须以“动”的观点来处理疾病，善于抓住主要矛盾，以确定治疗的先后缓急。故曰：“谨察间甚，以意调之，间者并行，甚则独行”。 
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