白细胞增多，并不一定是得了白血病。我们知道，白细胞是人体重要的防御卫士，它担负着人体抵御和消灭侵入的致病微生物的重要使命。
当人体受到致病微生物，主要是细菌的侵袭时，免疫系统便被调动起来，除了血循环中原有的白细胞外，骨髓也受到刺激而动员大量的白细胞出来参加围歼“入侵者”的战斗，此时便表现出炎症反应，如发热，血象检查可以见到白细胞数明显增多，超过10×10⁹/升(即1万/微升)。如果感染严重，白细胞原始甚至可以高达50×10⁹/升(5万/微升)以上，而且可能见到少量杆状核细胞甚至幼稚细胞，这种血象与白血病相似，称为类白血病反应。鉴别类白血病反应与白血病最可*的办法是骨髓穿刺，前者骨髓象中原始和幼稚细胞的增生程度远不如白血病那么明显，细胞形态也有很大差别。